Happy Birthday Adam Smith!
Under det kommande nya året fyller Adam Smith 300 år. Han föddes nämligen den 16 juni 1723.
Smith brukar räknas som
liberalismens fader.
Men på 300 år har världen förändrats en smula.
Smith föddes under de pudrade perukernas tid och var samtidig med Gustaf III
och Bellman. Adelsväldet höll fortfarande greppet om samhällshierarkin. En ny
legostadga infördes samma år i Sverige där pigor och
drängar förbjöds att ta emot eller begära högre än ett visst belopp som lön. Det
skulle dröja 66 år innan franska revolutionen inleddes 1789. Smith dog året
efter.
Hans viktigaste verk ”Nationernas välstånd” (The Wealth of Nations)
publicerades år 1776. Samma år som USA:s självständighetsförklaring. Slaveriet
avskaffades först nära hundra år senare, 1865
Och det hade bara gått tio år sedan James Watt tagit patent på sin ångmaskin.
Smiths iakttagelser om marknadsekonomin och den spirande kapitalismen var
geniala.
Han insåg att medborgarnas frihet att göra affärer för egen vinning skulle gynna
samhället i stort. Men han framhöll också att staten i en del fall måste
ingripa och han hävdade arbetarens rätt till utbildning och kollektivavtal.
”Där lönerna är höga, kommer vi följaktligen alltid att finna att arbetarna är
aktivare, flitigare och raskare än där lönerna är låga” (Smith 1776, s 73).
Smith trodde i allmänhet på en naturlig intresseharmoni mellan köpare och
säljare, men det gjorde han inte när det gällde relationen mellan arbetsgivare
och arbetare.
Han påpekade att arbetsgivarna mycket lättare än arbetarna kan agera genom
sammanslutningar. ”Vi har inga av parlamentet antagna lagar mot gemensamt
agerande för att sänka priset på arbete; men många mot sådant agerande för att
höja det. I alla sådana tvister kan arbetsgivarna hålla ut mycket längre. [- -
-] Arbetsgivare deltar alltid och överallt i en sorts tyst men varaktig och
likriktad sammanslutning för att hindra lönerna att stiga över den rådande
nivån” (1776, s 59).
I dag finns det ingen
anledning att placera Smith enbart i det nyliberala lägret.
Han var helt enkelt socialliberal och bör, på sin trehundarårsdag, hyllas även av
arbetarrörelsen.
Adam Smith —nationalekonomins fader, Johan Norberg
Kommentarer
Skicka en kommentar